최근 무용계에서 주목받고 있는 현대무용가들 중에 차진엽을 빼놓을 수는 없다. 최정상급 기량과 아름다운 외모를 갖춘 무용수인 데다가 안무가로서의 인지도도 가파른 상승세를 보이기 때문이다. 대중에게는 TV 프로그램이나 화장품 광고 혹은 패션 잡지에 심심치 않게 등장하는 전문예술인으로 널리 알려졌다. 따라서 그녀에게 매혹된 이들이 그녀에 관해 더 깊이 알고 싶어 하는 것은 당연해 보인다. 그런 그녀가 자신의 이야기를 춤으로 그려낸다. 춤에 미친 차진엽의 삶에 대한 독백이 <춤, 그녀… 미치다>로 실현된다.

최정상급 무용수이자 주목받는 안무가

Q(심정민). 차진엽은 기교, 표현성, 무대장악력뿐 아니라 외형적으로도 빼어난 무용수다. 세계적인 무용단에서 활약했던 경력 또한 다양하다.

차진엽(이하 ‘차’) : 2000년 들어 해외 안무가들과 작업할 기회가 이어졌다. 여러 안무가와 잠깐씩 작업을 하다가 2004년에 런던 현대무용학교(London Contemporary Dance School)로 유학을 가면서 본격적으로 해외 무용단에서 활동하게 되었다. 런던에 도착해서 처음 본 공연이 영국 호페쉬 쉑터 무용단(Hofesh Shechter Company)이었다. 당시 활동 초기였음에도 불구하고 확실히 남다른 데가 있었다. 거기서 활동하고 싶다고 생각하던 차에 내가 춤추는 것을 본 호페쉬 쉑터(Hofesh Shechter)의 선택을 받았다. 2006년부터는 네덜란드 갈릴리 댄스 컴퍼니(NDD/ Galili Dance)에 정식 입단하여 다양한 작품에 출연했다. 세계 정상급 안무가들과 함께 작업은 정말 소중하다. 무용수로서 어떻게 움직여야 하는지 뿐 아니라 안무가로서 어떻게 작품을 만들어가야 하는지를 직간접적으로 배울 수 있었다.

Q. 2010년쯤 안무가로 영역을 확장했는데, 무용수로서 자신의 존재감을 무기로 삼기보다는 오히려 착실하게 작품력을 높여갔다는 점이 고무적이다. <로튼 애플(Rotten Apple)> 이라든가 <춤, 그녀… 미치다>도 그렇고. 특히 2014년부터는 안무가로서 본격적인 궤도에 오른 듯싶다.

차 : 2008년 귀국한 후에 주로 무용수로서 바쁘게 활동했다. 하지만 마음속에는 창작에 대한 갈증이 있었다. 내가 주체적으로 무언가를 만들어내어 성취하고 싶은 마음이랄까. 그러던 차에 2009년 ‘평론가가 뽑은 젊은 무용가 초청공연’에서 란 작품을 선보일 수 있었다. 첫 작품부터 안무가로서 주목받겠다는 욕심은 없었다. 그저 내가 만들고자 하는 것을 실현하면서 차근차근 안무가로 성장해가고 싶었다. 이후 <로튼 애플>과 <춤, 그녀… 미치다>로 관심을 받게 되어 기뻤다. 아직은 갈 길이 멀다고 생각한다. 해보고 싶은 창작도 많고 좀 더 잘해야겠다는 생각도 있다. 

화려한 융‧복합 속에서도 결국 중심은 움직임

<춤, 그녀… 미치다> 춤에 미친 그녀의 삶에 대한 독백

Q. 올해 팸스초이스(PAMS Choice)에 선정된 <춤, 그녀… 미치다>는 춤에 미친 자신의 삶을 한 시간 가까운 독무로 그려낸다. 광고나 영화예고편처럼 감각적인 영상에다가, 사실성과 상징성을 함께 갖춘 세트, 미니멀한 세련미를 돋우는 조명, 감성적이다가도 때론 기이하게 울리는 음향까지 더해 자신의 춤 독백을 예술적으로 완성했다. 더욱이 본인의 창작을 가장 잘 실현해낼 수 있는 무용수라는 점에서 차진엽은 대체 불가능한 존재였다고 본다. 이번 작품에 관해 설명해달라.

차 : <춤, 그녀… 미치다>는 두 개의 공간을 바탕으로 한다. 하나는 공적인 모습을 대변하는 공간, 다른 하나는 사적인 모습을 나타내는 공간이다. 열정적이고 저돌적인 무용가라는 평가를 받는 나지만, 사실 아기자기하게 무언가를 모으고 만드는 것을 좋아하는 여자기도 하다. 실제로 공연에는 그동안 발표했던 작품 영상과 함께 와인, 초, 장난감, 미러볼처럼 사소한 소품들이 등장한다. 공과 사의 모습이 다르다는 말을 자주 듣기도 하지만, 두 모습 모두 자연스러운 ‘나’이기 때문에 스스로는 전혀 다름을 느끼지 않는다. 공적인 모습을 잘못 이해하고 있는 사람들이 많기도 하고…. <춤, 그녀… 미치다>는 이러한 두 모습의 ‘나’를 있는 그대로 투영해 놓은 작품이다.

국내 젊은 무용가의 해외 진출 가능성과 문제점

Q. 팸스초이스(PAMS Choice)를 통해 해외 공연 지원을 받을 수 있다. 해외의 주요 페스티벌이나 극장에 초청된다면 그보다 좋을 수는 없겠지만, 무조건 해외에 나간다고 다 의미가 있는 것은 아닐 것이다. 국내보다 무용환경이 열악한 국가의 페스티벌이나 극장에 초청되었다고 해서 해외 진출의 성과를 따질 수는 없을 테니 말이다. 따라서 지원기관에서도 해외 페스티벌과 극장의 레벨을 파악하여 지원에 우선순위나 차등을 두어야 한다고 생각한다. 본인은 물론 우리 젊은 무용가의 해외 진출 가능성과 문제점이 있다면 어떤 것들이 있을까.

차 : 내가 터를 잡고 있는 국내 무대에서 확고하게 인정받고 자리 잡는 것이 우선이라고 생각한다. 그저 프로필에 몇 줄 올리기 위한, 실제적인 성과가 거의 없는, 그러니까 별 의미 없는 해외 공연을 다녀오는 것은 그다지 내키지 않는다. 세계화의 영향으로 국가 간이나 예술계 사이에 네트워킹은 이미 잘 짜여 있다. 따라서 국내에서 좋은 작품들을 연달아 발표한다면 다른 나라의 페스티벌이나 극장에서도 언젠가 주목하기 시작할 테고, 시간이 지나면 자연스럽게 해외 진출을 이룰 수 있을 거라고 본다. 이런 식으로 역량을 인정받으면서 차츰 더 큰 세계 무대로 진출하는 것이 정석이다. 바로 그 시점에서 지원기관의 전폭적인 지원까지 더해지면 가장 효과적인 해외 진출의 성과를 낼 수 있겠다.

Q. 무용계는 남성보다 여성 인구비율이 훨씬 높다. 하지만 열악한 창작여건에다가 남성무용가들의 약진이 두드러지는 상황에서 독립적으로 활동하는 여성무용가들은 점점 설 자리를 잃어가고 있다. 이러한 상황에서도 차진엽은 꾸준하게 성장을 거듭하는 예술가로서 자신의 가치를 높여왔다. 근래에는 독립적으로 활동하는 젊은 여성무용수들을 이끄는 존재로 자리를 잡아가고 있다. 차진엽의 행보가 단지 한 개인의 성취가 아닌 우리 무용계의 여성무용가로서 길잡이가 되는 이유가 여기에 있다.

차 : 여성무용가가 무용계 인구의 대부분을 차지하는데, 창작 일선에서는 남성무용가보다 주목도가 낮은 것이 사실이다. 스스로도 이러한 현실에 대해 이러저러한 고민을 하고 있다. 여자 후배들이 나의 행보를 주시하고 있다는 것도 알기에, 그들을 위해서라도 흔들림 없이 활동을 지속해 가려고 한다. 짬짬이 그들과 대화도 하고 앞선 경험을 하고 있는 입장에서 조언도 아끼지 않는다. 결국은 함께 헤쳐나가야 한다고 생각한다.